독도 바다사자 '강치' 뼈에서 유전자 정보 발견
- 국내 최초로 멸종된 독도 바다사자 유전자 정보 확인 -
멸종된 독도 바다사자(강치)의 뼈에서 유전자 정보를 확인하였습니다. 독도 바다사자의 유전자 정보를 확인한 것은 국내에서는 이번이 처음입니다.
독도 바다사자(강치)는 과거 동해와 일본 북해도에 주로 서식하였으며 우리나라에서는울릉도, 독도가 최대 번식지였습니다.
그러나, 일제 강점기 시절 대량 포획된 이후 개체수가 급감하여 1990년대 중반에 국제자연보전연맹(IUCN)에 의해 절멸종으로 분류되었습니다.
그간 국내에서는 독도 바다사자에 대한 1950년대 사진자료와 일본인의 남획 기록 및 증언자료만 보유하고 있었으며, 독도 바다사자의 멸종으로 인해 유전자원(遺傳資源, genetic resource)을 확보하지 못했습니다.
국립수산과학원 고래연구센터는 2018년 8월 독도에서 채취한 동물뼈 9점에 대한 유전자 분석을 실시하였으며, 그 중 5점에서 독도 바다사자의 것으로 추정되는 DNA를 확인하였습니다.
국립수산과학원은 본격적인 연구를 위해 지난해 11월 울산과학기술원(UNIST) 게놈산업기술센터와 업무협약을 체결했으며, 앞으로 독도 바다사자 유전체 연구를 진행하여 전체 유전자 정보를 밝혀낼 계획입니다.
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▲ 독도 바다사자 뼈 사진(국립수산과학원)