민어의 나이는 어떻게 알 수 있을까요?
안녕하세요? 남해수산연구소 자원환경과 신민규 연구원입니다.
혹시 이런 생각을 해보신적 있나요? ‘물고기의 나이는 어떻게 알 수 있지?’
우리 사람처럼 주민등록증이 있는 것도 아닌데, 나이를 어떻게 알 수 있는 걸까요?
오늘은 민어의 연령 사정(나이 추정) 방법에 대해 이야기 해보겠습니다!
혹시 나무의 나이테를 보신 적 있나요?
계절에 따라 세포분열의 속도가 다르기 때문에 나이테가 생기는데,
따뜻한 여름에는 빠르게 성장하고 추운 겨울에는 느리게 성장하기 때문에 나이테가 생긴다는
이야기 들어보신 적 있으실 거예요~
그리고 이러한 점을 통해 나무의 나이가 몇 살인지 알 수 있지요!
하지만 물고기는 살에 나이테가 생기지도 않는데 어떻게 나이를 알 수 있을까요?
다행히 물고기의 나이를 알 수 있는 부위가 존재합니다!
그렇다면 어디에 물고기의 나이에 대한 정보가 숨겨져 있을까요?
바로 이석 입니다!
(그 외에도 척추골, 비늘 등이 있습니다.)
이석(耳石)은 내이(內耳)에 들어 있는 작은 돌로 주요 성분은 칼슘과 단백질입니다.
물고기가 성장함에 따라 입자들이 쌓여 이석 또한 커지는 특징이 있는데요~
이러한 특징 덕분에 이석에 나무테와 같이 연령을 알 수 있는 성장선(윤문)이 생기게 됩니다!
(이석 단면을 보니 정말 나이테와 비슷하네요~)
원리는 나이테가 생기는 원리와 비슷합니다.
성장이 좋을 땐 불투명대가 생기고 성장이 안좋을 땐 투명대가 생기는 것 이지요!
그렇다면 나무의 나이테 보는 것처럼 나이를 알기 쉬울까요?
아쉽게도 아닙니다.
▲ 다양한 어종의 이석
먼저 이석은 각 어종마다 각기 다른 형태적 특성을 지닙니다.
이석은 어종마다 모양이 다르고, 크기 또한 다릅니다.
그렇기 때문에 이석을 통해 나이를 추정하는 과정도 어종별로 다 제각각입니다.
(성장중심이 어디인지, 절단을 할 것인지, 절단 방향은 어떻게 할 것인지 ...)
두 번째로 어종에 따라 각기 다른 생리·생태적 특성을 지닙니다.
부화한 어종은 성장함에 따라 생리·생태적 변화(변태, 먹이변화, 산란, 회유 등)에 따라
연륜(나이테)으로 착각 할 수 있는 위륜(가짜 연륜)이 생기기도 하며,
이러한 위륜을 가려내는 일이 반드시 필요합니다!
최근의 연구결과에 따르면 민어의 경우 1년에 1회 윤문이 생기며,
주 형성 시기는 6월 인 것을 확인하였습니다.
이렇듯 어류의 연령사정을 하기 위해서는
물고기의 정확한 생리·생태를 파악하는 것이 매우 중요합니다.
하지만 넓고 깊은 바다에서 마음껏 헤엄쳐 다니는 물고기들의 기초 생태를 연구하는 것은
매우 힘든 일입니다.
(이 힘든 일을 국립수산과학원이 하고 있습니다.!!!)
마지막으로 이석을 관찰하기 위한 과정이 어렵다는 점입니다.
이석은 겉만 보는 것으로는 나이를 알 수 없습니다.
하지만 일련의 과정을 거치면 우리가 원하는 연륜을 볼 수 있는 데요.
이 과정이 매우 복잡합니다.
이석을 어류에서 빼고, 레진과 하드너를 섞어서 붇고, 굳히고, 자르고, 갈고......
그 래 서
국립수산과학원 남해수산연구소에서는 누구나 쉽게 이석 표본을 만들 수 있도록
매뉴얼과 동영상을 제작하게 되었답니다.
여러분 모두가 쉽게 따라 할 수 있고, 무료로 제공하고 있어요!
동영상 주소는 http://www.nifs.go.kr/webpage/kr_nn/popup/susanm27.jsp
입니다!!!
앞으로 생선 머리를 보면 이석부터 찾게 되실거예요~
오늘은 한번 식탁 위 생선의 나이를 알아보는 건 어떨까요?
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